La compañía aeroespacial de Elon Musk prensentó una solicitud para lanzar 1 millón de satélites con energía solar, que servirán como sustento computacional para los sistemas terrestres.
Conforme avanzan los desarrollos potenciados con inteligencia artificial, aumenta la demanda de recursos y el consumo de energía. En ese marco, investigadores, empresas y gobiernos evalúan alternativas para los centros de datos, neceasarios para el despliegue de diversas tecnologías intangibles y, al mismo tiempo, protagonistas de un acalorado debate debido a los daños medioambientales asociados a su actividad.
Uno de los planes para mitigar el impacto de los data centers en la salud del medioambiente es propuesto por SpaceX. Tal como anticipamos el año pasado en TN Tecno, la compañía aeroespacial de Elon Musk planteó la posibilidad de llevar esas instalaciones más allá de la Tierra. Ahora, la firma acaba de presentar una solicitud formal para poner en marcha esa iniciativa.
“Una forma eficiente para satisfacer la demanda de la IA”
SpaceX presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés) en busca de aprobación para lanzar 1 millón de satélites con energía solar que funcionarán como centros de datos en el espacio.
En el documento, la firma de Musk describió a ese plan como “la forma más eficiente de satisfacer la creciente demanda de potencia computacional de la IA”, y señaló que es un primer paso para “aprovechar al máximo la energía del Sol (…) y asegurar el futuro multiplanetario de la humanidad entre las estrellas”.
De acuerdo a The Verge, es poco probable que la FCC apruebe el despliegue de esa grandísima cantidad de satélites y que, en ese sentido, no es un punto de partida lógico para las negociaciones. Recientemente, el organismo estadounidense autorizó a SpaceX a lanzar 7.500 dispositivos adicionales de Starlink y aplazó la autorización de otros 15.000.
En este punto, cabe mencionar que la proliferación de satélites en la órbita terrestre es eje de críticas y precoupaciones debido a la generación de contaminación y residuos en el espacio. Eso aumenta los riesgos de colisiones y además dificulta en forma creciente las observaciones astronómicas desde la Tierra.
El “lado B” de la IA y los planes para llevar los centros de datos al espacio
Según el Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos, los centros de datos más grandes pueden consumir hasta 18,9 millones de litros de agua por día, un volumen similar a los requisitos diarios de una ciudad de 50.000 habitantes.
El problema es el calor y la necesidad de sistemas de refrigeración, que insumen recursos escasos, como el agua.
El plan de SpaceX no es el único en su especie. Recientemente, repasamos los detalles de una iniciativa de investigadores de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, que también proponen llevar los centros de datos al espacio.
Detallaron que los dispositivos usarían energía solar y, en este caso, señalan que emplearían un diseño similar al de una planta con tallos para crear una red con varios nodos, que podría escalar para crecer exponencialmente.
“Imaginemos un cinturón de estos sistemas rodeando el planeta. En lugar de un solo centro de datos masivo, tendríamos muchos modulares trabajando juntos, alimentados continuamente por la luz solar”, explicó uno de los investigadores a cargo del proyecto.
