Carney Chukwuemeka es una de las piezas clave del equipo europeo. Pudo haber representado a Inglaterra, pero a último momento cambió el rumbo.
En el camino de la Selección argentina rumbo a la retención de la corona en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, uno de los escollos más duros que entregó el sorteo es Austria: el equipo europeo cuenta con Carney Chukwuemeka entre sus filas. El volante ofensivo, de origen inglés, es una de las grandes promesas del fútbol de élite.
El jugador del Borussia Dortmund, de apenas 22 años, ya formó parte del primer compromiso de su combinado nacional en el certamen: disputó media hora en el 3-1 ante Jordania y dejó destellos de su talento. Desde pequeño, sin embargo, ya se notaba su potencial. Nacido el 20 de octubre de 2003 en la ciudad austríaca de Eisenstadt, proviene de una familia nigeriana y sus padres residían allí por motivos laborales.
Poco tiempo después, su familia se trasladó al Reino Unido, donde dio sus primeros pasos con la pelota en los pies. El futuro mediocampista empezó a formarse en el Northampton Town, aunque después de varias temporadas en las divisiones inferiores del club mudó sus cualidades al Aston Villa. Poco a poco se abrió camino hasta llegar al primer equipo, con el que hizo su debut oficial el 19 de mayo de 2021.
Carney Chukwuemeka y el torneo con Inglaterra que lo hizo dar el salto al Chelsea
Tras dos temporadas y 16 partidos entre todas las competiciones, con la leyenda Steven Gerrard como DT, quien apostó por él fue el Chelsea. Antes del traspaso, el joven se había convertido en el jugador más destacado de Inglaterra en el Europeo Sub-19, certamen en el que anotó tres goles -uno de ellos en la final ante Israel- y se consagró campeón.
Los Villanos no pudieron retener al pichón de crack, que tenía altas pretensiones salariales, y Chelsea lo fichó en 2022 por 20 millones de libras. La continuidad, aun así, no lo ayudó: le costó hacerse un lugar y disputó 32 cotejos en tres cursos diferentes. Sus entrenadores destacaban su capacidad física, pero todavía no tenía la lucidez hi la velocidad mental necesaria para afirmarse en el primer nivel.
Desde Alemania llegó el llamado clave y el Dortmund recuperó el nivel de la joya. Más allá de ocupar distintas posiciones con el elenco teutón, también aprendió a llegar al área y sumó el gol a sus características. En una hilarante entrevista con el canal oficial del cuadro germano, Chukwuemeka confesó que su sueño no era ser jugador de fútbol, pero que sus planes cambiaron drásticamente: “En realidad yo quería ser cantante”.
“Cuando tenía 6 o 7 años realmente quería ser cantante. Me gustaba del tipo del blues o el rap, música más bien lenta, tranquila. Pero empecé a ver a mi hermano (Caleb, dos años mayor que él y también futbolista profesional) patear la pelota y lo seguí. Ahí apareció el fútbol en mi vida”, contó.
De brillar en Borussia Dortmund a la polémica por la selección que eligió
Con el Borussia Dortmund volvió a brillar y en el último periodo pasó a ser una pieza clave, con 27 compromisos y tres conquistas contando todas las competencias. De hecho, el club en el que recala actualmente le propuso extender su contrato hasta 2030 y puso la firma justo antes de partir a la Copa del Mundo. La duda, en la previa, era a qué seleccionado iba a representar.
Si bien portó la casaca inglesa durante las categorías menores y tenía la posibilidad de volver a hacerlo con la Mayor, su rumbo se modificó y decidió formar parte de Austria. Incluso, hubo vericuetos legales a resolver en la previa de la cita ecuménica para que pudiese estar en la convocatoria. Quien lo pidió especialmente fue Ralf Rangnick, actual estratega del combinado que será rival de la Albiceleste.
El volante, que por su corta edad sigue siendo un diamante a pulir, recién debutó con la selección en marzo, durante los amistosos previos al certamen a desarrollarse en Norteamérica: dijo presente 45 minutos ante Túnez (1-0), otros 12 frente a Corea del Sur (1-0), y 29 contra Ghana, con grito incluido (5-1).
