Existen más de 150 tipos distintos de cefaleas y, aunque la mayoría tiene un origen benigno, algunos pueden ser señal de alarma de problemas de salud más graves.
El dolor de cabeza es una de las molestias más frecuentes y uno de los motivos de consulta más habituales en los centros de salud, pero no todos los dolores de cabeza son iguales.
Existen más de 150 tipos distintos de cefaleas y, aunque la mayoría tienen un origen benigno, algunas pueden ser señal de alarma de problemas de salud más graves.
Cuando aparece una cefalea, la zona donde se localiza el dolor puede aportar información útil, pero no permite establecer por sí sola un diagnóstico y especialistas del Hospital Clínic Barcelona insisten en que la localización es solo una parte de la evaluación.
También deben considerarse la intensidad del dolor, su duración, la frecuencia con la que aparece y la presencia de otros síntomas para llegar a un diagnóstico adecuado.
Los expertos recuerdan que una misma causa puede manifestarse en distintas zonas de la cabeza y que la localización del dolor, por sí sola, no permite hacer un diagnóstico definitivo, por lo cual, ante cambios en la intensidad, frecuencia o características habituales de un dolor de cabeza, conviene consultar a un profesional para determinar su causa exacta y descartar problemas más graves.
Dónde puede aparecer el dolor
Las siguientes son zonas principales en las que suele aparecer el dolor y la información que aporta cada una:
- Frente. Puede aparecer en la cefalea tensional, una de las más comunes y frecuentemente asociada al estrés. También puede aparecer en personas con problemas de visión mal corregidos, aunque la migraña es otra posibilidad que debe tenerse en cuenta.
- Detrás de los ojos. Puede estar relacionada con una sinusitis o con procesos inflamatorios de los senos paranasales. También puede formar parte de algunas cefaleas trigémino-autonómicas, que suelen acompañarse de síntomas como lagrimeo, ojo rojo, congestión nasal o rinorrea.
- Sienes (región temporal). Suele asociarse a cefaleas tensionales, pero también puede estar vinculado a trastornos de la articulación temporomandibular como el bruxismo (apretar los dientes de forma involuntaria), que genera tensión muscular mantenida. En algunos casos, la migraña también puede iniciarse en un lado de la cabeza y extenderse posteriormente.
- Parte posterior de la cabeza (región occipital). Pueden estar relacionadas con problemas cervicales, migrañas o cefaleas tensionales. Otra posible causa es la neuralgia occipital, una alteración que afecta a los nervios de esta zona.
- Unilateral (hemicraneal). Cuando el dolor afecta principalmente a una mitad de la cabeza, la migraña suele ser una de las primeras hipótesis diagnósticas. La migraña suele presentarse en episodios recurrentes, con dolor que puede ser pulsátil y acompañarse de náuseas, vómitos, fotofobia, fonofobia u osmofobia. Aun así, los especialistas recuerdan que es necesaria una evaluación clínica completa para confirmarlo.
- Alrededor de un ojo (periorbitario). El dolor localizado en la órbita ocular puede estar relacionado con las llamadas cefaleas trigémino-autonómicas, entre ellas la cefalea en racimos. También puede deberse a procesos inflamatorios que afectan a los nervios o a los músculos del ojo.
- Dolor facial. En algunos casos, el origen de la molestia puede encontrarse en la neuralgia del trigémino, una afección caracterizada por episodios breves pero muy intensos de dolor en un lado de la cara. El dolor suele ser agudo, punzante o eléctrico, y puede desencadenarse por estímulos como afeitarse, lavarse la cara, hablar o masticar.
