El sarampión es una enfermedad que se produce por un virus que es altamente contagioso. Se propaga por la tos y los estornudos, el contacto personal íntimo o el contacto directo con secreciones nasales o faríngeas infectadas.
El contagio se produce cuando otras personas respiran aire contaminado por un paciente afectado o tocan una superficie infectada y luego se llevan las manos a los ojos, la nariz o la boca.
El virus presente en el aire o sobre superficies infectadas sigue activo y es contagioso durante periodos de hasta dos horas. Puede ser transmitido por un individuo infectado desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición del exantema (sarpullido). Incluso, es tan alta su capacidad de propagación que infecta hasta el 90% de las personas que hayan estado cerca de alguien enfermo y no tenga inmunidad.
Por sus características, el sarampión puede generar epidemias que causan muchas muertes, especialmente entre los niños pequeños malnutridos, ya que puede provocar complicaciones graves, tales como neumonía y encefalitis (enfermedad infrecuente, de curso progresivo y desenlace fatal). Esta patología es letal hasta en 1 o 2 de cada mil niños infectados.
Cuáles son los síntomas del sarampión
Generalmente, el primer síntoma del sarampión suele ser la fiebre alta, que se presenta entre 10 y 12 días después de la exposición al virus y se extiende de cuatro a siete días. Los síntomas más comunes son:
- Fiebre alta
- Tos
- Moqueo (rinitis aguda o romadizo)
- Ojos enrojecidos y llorosos (conjuntivitis)
En tanto, el sarpullido típico de la enfermedad se evidencia de tres a cinco días después de los primeros síntomas, entre siete y 18 días (con una media de 14 días) posteriores a tomar contacto con el patógeno. Comienza como puntos rojos y planos en el rostro y la parte superior del cuello, y luego se extiende gradualmente al resto del cuerpo, hasta afectar manos y pies.
Posteriormente, sobre los puntos rojos y planos pueden aparecer unos bultos pequeños, que pueden unirse a medida que se extienden desde la cabeza hacia el resto del cuerpo. En esta etapa del sarpullido, se puede registrar un aumento en la fiebre. Muchas de las muertes están relacionadas con complicaciones de la enfermedad, que son más frecuentes en menores de cinco años y adultos de más de 30.
Las secuelas que puede dejar el sarampión son:
- Ceguera
- Encefalitis (infección acompañada de edema cerebral)
- Diarrea grave (que puede provocar deshidratación)
- Infecciones del oído
- Infecciones respiratorias graves (como la neumonía)
Cómo se previene el sarampión
El único método para prevenir la infección es la vacunación, que aparece como triple o doble viral en el Calendario Nacional y se aplica a los 12 meses y antes de ingresar a la primaria (cinco años). Es de suma importancia que se hayan administrado las dos dosis para contar con una cobertura suficiente ante el virus, en especial si se realizan viajes a países o regiones con circulación de sarampión. La vacuna doble o triple viral se encuentra contraindicada por el Ministerio de Salud nacional en menores de 6 meses, mujeres embarazadas y personas con inmunosupresión.
La recomendación para vacunarse es porque crecieron los casos de sarampión y los expertos atribuyen a que hay gente que dejó de vacunarse, problema que involucra también a otras enfermedades. Según se informó, ya son 26 los casos de esta enfermedad a nivel nacional, de los cuáles 11 se concentran en la Ciudad de Buenos Aires, 14 en el Conurbano y uno en San Luis de una beba de 8 meses.
Según datos proporcionados por el Boletín Epidemiológico Nacional (BEN), siete de 11 casos de CABA están relacionados con los dos primeros contagios importados detectados en febrero de este año, ya sea por vínculo directo -cinco de los casos residen en un mismo edificio- o por transmisión comunitaria ocurrida en la zona o en una sala de espera hospitalaria.
